Comment l’omble de fontaine est-il touché par les caractéristiques de son habitat?

L’EAU 

L’omble de fontaine a des exigences précises, particulièrement en ce qui concerne la qualité de l’eau.  En effet, on le trouve toujours dans les cours d’eau et les lacs d’eau fraîche, claire et bien oxygénée. 

Lorsque les eaux se réchauffent, l’omble se déplace en profondeur dans un lac ou dans les fosses profondes d’un cours d’eau à la recherche de températures inférieures à 20°C.  La présence de végétation riveraine aide à maintenir la fraîcheur de l’eau qui, à son tour, permet une meilleure oxygénation.  Elle stabilise aussi les berges et prévient donc leur érosion, ce qui favorise une eau plus claire.  Dans certains plans d’eau, l’acidité de l’eau peut aussi constituer un facteur de perturbation. 

Au lac Édouard, la qualité de l’eau est excellente et ne présente pas de contrainte particulière pour l’omble de fontaine.  En effet, les eaux du lac sont bien oxygénées, de la surface jusqu’en zone profonde, faiblement acides et relativement claires. 

Dans certaines baies cependant, où sont concentrés les résidences et chalets, on peut observer une dégradation sensible de la qualité de l’eau qui n’est toutefois pas susceptible de présenter un risque pour la population d’ombles de fontaine, à l’heure actuelle. 

Des mesures devraient par conséquent être adoptées par les riverains afin de maintenir la qualité actuelle de l’environnement faunique.

L’ALIMENTATION 

L’omble de fontaine est une espèce opportuniste qui se nourrit d’une grande variété de proies : insectes aquatiques et terrestres, crustacés, mollusques, petits poissons, etc.

La présence de végétation riveraine constitue une source alimentaire importante dans un plan d’eau.

En effet, les insectes aquatiques y sont généralement abondants, de même que les petits poissons qui peuvent être capturés par les ombles.  Des insectes terrestres peuvent également provenir de la végétation surplombante.

Au lac Édouard, les ressources alimentaires apparaissent abondantes.  Cependant, la compétition intense entre les différentes espèces de poissons pour ces ressources alimentaires constitue un frein pour l’expansion de l’omble de fontaine dans ce plan d’eau.

LES ABRIS

La présence de grosses roches, de végétation, d’une fosse profonde, d’une rive en surplomb ou d’un tronc d’arbre mort sont autant d’abris possibles pour les poissons.  Ils y trouveront une protection contre les prédateurs ou le soleil ou un site de repos créé par un courant mort.

Au lac Édouard, les abris riverains sont nombreux sur tout le périmètre du lac, sauf dans les zones les plus développées comme le long du village et dans certains secteurs des baies William et Power.

LES FRAYÈRES 

L’omble de fontaine se reproduit durant l’automne, en eau vive ou en lac.

En eau vive, l’omble peut remonter ou descendre les cours d’eau sur plusieurs kilomètres afin d’atteindre un site de reproduction qui convienne.  Il fraie généralement à une faible profondeur sur des fonds graveleux, dans des eaux froides, bien oxygénées et faiblement acides.  Idéalement, la taille du gravier varie entre 1,0 et 2,5 cm de diamètre ( ½ à 1 pouce ) et le pourcentage de sable mélangé au gravier est inférieur à 50 %.

Lorsque l’omble de fontaine fraie en lac, il choisit généralement un fond graveleux peu profond à proximité des rives ou sur un haut-fond, au-dessus de l’arrivée d’une source souterraine ou dans une zone exposée aux vents dominants.

Dans tous les cas, les œufs sont déposés dans un nid et recouverts de gravier par la femelle.  Après l’éclosion, qui survient à la fin de l’hiver, les alevins séjournent dans le gravier jusqu’à ce qu’ils puissent nager librement. 

C’est le passage de l’eau à travers le lit de gravier qui permet l’oxygénation des œufs et des alevins, d’où l’importance du courant ou de la remontée d’une source.

Si du sable, de la vase, des écorces ou tout autre matériel fin vient boucher les espaces libres dans le gravier, la survie ou l’émergence des alevins peut être entravée.

Un inventaire des frayères effectué en 1994 a révélé que le lac Édouard n’offre qu’une faible superficie de sites de bonne qualité pour la reproduction de l’omble de fontaine. 

Les principales frayères utilisées par les géniteurs se trouvent dans les rivières aux Rats et Jeannotte. 

Afin de corriger cette lacune, trois frayères ont été aménagées au cours de l’été 1995, respectivement dans la rivière aux Rats et dans les ruisseaux en provenance des lacs Lowney et Belle Truite.  L’ensemencement de ces frayères au moyen d’œufs sera aussi réalisé à l’automne 1996.

L’aménagement de ces trois cours d’eau fait partie d’un plan de mise en valeur du lac Édouard qui a été élaboré par la firme GDG Environnement Ltée en 1994.